Los eclipses solares y lunares ocurren con frecuencia razonable (en promedio, dos o tres solares y dos lunares por año), pero en cualquier punto fijo de la Tierra, un eclipse solar total es raro. En promedio, cualquier punto de la superficie ve un eclipse solar total cada unos 375 años. Por eso quedaron tan registrados en crónicas, mitos y calendarios.
Batalla del Halys (28 de mayo de 585 a.C.). Lidios y medos llevaban cinco años de guerra. Durante una batalla, un eclipse solar total oscureció el cielo. Los dos ejércitos pararon, lo interpretaron como signo divino e hicieron las paces el mismo día. Heródoto registra que el filósofo Tales de Mileto habría predicho el eclipse, aunque los detalles de la predicción son disputados.
Eclipse de Cristóbal Colón (29 de febrero de 1504). Colón estaba varado en Jamaica y dependía de comida provista por los indígenas locales. Cuando el suministro fue cortado, consultó tablas astronómicas, vio que vendría un eclipse lunar total, y anunció a los líderes locales que Dios castigaría a la tribu oscureciendo la Luna. El eclipse ocurrió, y la comida volvió.
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