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Agua en los polos: lo que confirmó LCROSS

El 9 de octubre de 2009, la NASA estrelló a propósito un cohete Centaur dentro del cráter Cabeus, cerca del polo sur de la Luna. Justo después, la sonda LCROSS atravesó la nube de escombros levantada por el impacto, midió lo que había allí, y se zambulló también en el cráter. El objetivo era simple: confirmar si había agua en estado de hielo en las regiones permanentemente sombreadas del polo lunar.

Lo que vio

El análisis del material levantado mostró:

  • Cerca de 5,6% de agua en peso en la pluma de escombros.
  • Otros volátiles presentes: metano, amoníaco, monóxido de carbono, sodio, mercurio, calcio.

La confirmación directa de hielo de agua lunar fue un hito. Antes de LCROSS, varios instrumentos (Clementine en 1994, Lunar Prospector en 1998) habían dado señales indirectas consistentes con hidrógeno en esas regiones, pero sin prueba de que fuera agua en forma de hielo.

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